仔猫と子狐―前篇―


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午前中の授業が終わった。

今日は特に指名されることもなく楽だったと思いながら、拓磨は机の横に掛けてある鞄を探る。

「？」

いくら探ってもお目当ての弁当の感触が無い。

「（そういえば、鞄に入れた記憶ないな・・。）」

忘れたものは仕方ない、そう思って購買で何か買うことにした。




「ごめんねぇ、もう全部売り切れちゃったんだよ。」

申し訳なさそうに眉を下げるおばちゃんの背後には"ＳＡＬＥ・今だけパン半額！"とでかでかと書かれていた。

自分の運の無さを恨んだ。

しかし、無いものは仕方ないと最後の手段に賭けることにした。

「（慎司辺りに恵んでもらうしかないな。）」

拓磨はそのまま屋上へと足を進めた。



―――ガチャリッ

鉄製の重い扉を開ければ、いつもの光景が広がる・・・・はずだった。

「お前、なんで・・。」

しかし、拓磨の目の前には今頃家にいるはずであろうが立っている。

「拓磨様〜♪」

何故かご機嫌なが驚く拓磨に抱きつく。

とりあえず、自分の足にしがみ付くを抱き上げて皆の所へ向かった。


「遅かったね。」

珠紀が声を掛ける。

「あぁ、購買に行ってた。」

そう言いながら、胡坐をかいてその上にを乗せる。

「今日はパンなんですか？」

「弁当忘れたんだ。」

「そうなんですか。あ、でも今日ってセールやってましたよね？」

「あぁ、お陰で何も残って無かった。」

目の前でピクピク動くの耳を弄りながら答える。

「にー。」

耳を弄られるのが気持ち良いらしく、は目を細める。

「じゃあ拓磨どうするの？」

「・・・どーすっかなぁ。」

これからまだ２時間も授業があると言うのに、耐えれるだろうか・・。

育ち盛りの高校生に昼飯抜きはツライ、いっそサボってしまおうか・・と思っていると目の前に何かが現れた。

「ん？」

よく見るとソレは、が渡そうとしているもモノであり、四角くて藍色の布で包まれている。

「おべんと！」

「へ？弁当？・・・俺の？」

は頷くと拓磨の前にズイッと近づける。

「に感謝しろ・・お前の為にわざわざ届けに来てくれたんだ。」

祐一がお稲荷さんをほおばりながら言った。祐一の言葉に胸がキュンとなった。

「ありがとな。」

「うん！」

がふわりと笑う。その仕草があまりにも可愛くて、思わず抱きしめる。

――きゅるるぅぅ

ふと、の腹から高めの音が鳴る。

「にっ。」

少し顔を赤める。

「飯・・・食べてないのか？」

「一緒に食べるの。」

「待っててくれたのか？」

「ん。」コクリと頷くにまた胸が高鳴った。

――コイツは俺をキュン死させる気か。

祐一は二人のやり取りに頬を緩めた。

「ちょっと遅れたが飯にするぞ！」食べかけの焼きそばパンを片手に真弘が言った。

拓磨は飛んでくる食べカスに思わず顔を顰める。

「真弘先輩既に食べてるじゃないですか・・。」

珠紀の声は騒ぐ真弘の声に掻き消される。

少し遅めの昼食が温かな日差しの中始まった。