仔猫と子狐―後篇―


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「ふぅ、ごちそうさまでした。」

珠紀が手を合わせて言った。

遅めの昼食は終わり、皆それぞれが好きな事をしている。

真弘と拓磨は雑誌を読み、祐一は考え事・・・と言うより昼寝をしている。

珠紀と慎司は会話に勤しむ。

は二人の会話に聞いていたが、飽きてきたようでキョロキョロと何かないかと探し出した。

ふと、珠紀の膝の上に何か白いものを見つけた。

丸くて、ふわふわしているソレにの興味が注がれる。

すると、白いソレもの視線に気付いた様で互いに見つめ合う体制になった。

珠紀達は会話に夢中になっていて、こちらには気付いていない。

暫くの間見つめ合っていたが、ふとが珠紀の膝の方に手を伸ばす。

ソレはピクリと身体を揺らしたかと思うと、そのまま身を硬直させる。

は気にも留めずにそのまま白いソレを手に取って見た。

その瞬間「に！」ソレがいきなり声を上げた。

「に！」

急に声を上げるソレにつられても声を漏らす。

「え？」

その声に気付いた様で珠紀が膝を見てみると、

さっきまでいたはずのオサキ狐ことおーちゃんがいつの間にかの掌に移動していた。

は白いソレ基、おーちゃんをまじまじと見つめている。

珠紀はそれを見て、クスリと笑みを零した。

「コレなぁに？」が珠紀に尋ねる。

「オサキ狐だよ。おーちゃんって言うの。」おーちゃんを撫でながら珠紀が答えた。

「おーちゃん？」

「そうだよ、初めて見る？」

「うん。」

「そっか、こうやって撫でてあげると喜ぶよ。」

「こう？」

珠紀の真似をしてもオサキ狐の頭を優しく撫でる。

すると、オサキ狐は気持ちよさそうに目を細める。

「寝ちゃったの。」

「ふふ、ちゃんの手が気持ちよかったんだよ。」

「にー。」

膝の上にオサキ狐を置いて優しく撫でる猫耳の少女・・・「最高だわ。」

――ピロリロリ〜ン☆

携帯のカメラ独特の間抜けた音が辺りに響いた。

「（しまった、無意識のうちに・・。）」

「珠紀・・。」

いつの間にか背後に立っていた祐一が肩に手を置いた。

「あ、先輩これは・・。」

後悔先に立たず――・・言い訳をしようとしたその矢先に祐一が口を開いた。

「赤外線で頼む。」

「へ？」

メール添付だと金が掛るからな、と呟く祐一の手には携帯が。

以前までは携帯が繋がらなかったこの村だが鬼斬丸の一件後、芦屋の配慮で電波が届くようにしてもらった。

そのお陰で今まで携帯を所持する習慣が無かったこの村でも、携帯を持ち歩く者が多くなった。

祐一もその一人であったようだ。

「先輩・・・携帯持ってたんですね。」

普段、携帯を使っている姿を見たことが無かった。

「あぁ、昨日買ったばかりだからな。」

「そうなんですか。」

――その割にはめっちゃ携帯駆使してません？

祐一の事だから携帯＝連絡手段という認識しかないと思っていた。

「（まさかの赤外線・・。）」

あまりの順応っぷりに驚愕しつつも、先程から祐一が携帯の黒い部分（赤外線の受信部）をこちらに向け続けているので

珠紀は何も言わずに画像を送ることにした。